IMPRESIÓN 3D: CÓMO UN INVENTO DE LOS 80 REVOLUCIONA EL FUTURO

Si se cumplen las previsiones, este año 2018 se gastarán a nivel global 12.000 millones de dólares en esta tecnología de impresión 3D que según los expertos transformara las Industrias Automovilísticas y la de la aviación, en la que el ahorro de costes y de plazos podría ser muy relevante

Al poco de cumplir los 80 años el estadounidense Chuck Hall está viendo como el que fue su invento a principios de los 80 años está revolucionando la sociedad.

De hecho, tuvo que esperar hasta el año 2014, cuando tenía 75 años, para poder recibir el premio a mejor inventor de fuera de Europa que otorga la Oficina Europea de Patentes.

Y es que lo que el bautizó como estereolitografía es una de las tecnologías más extendidas hoy en día en la impresión 3D (no es la única).

Hall consiguió registrar la estereolitografía en el año 1986, año en el que fundó la empresa 3D Systems, una de las más importantes del sector en la actualidad y que está cambiando la manera de fabricar, de hecho, desde CB Insights señalan más de veinte industrias en la que esta tecnología podría suponer una gran transformación y en la que, según previsiones de IDC, y se gastarán este año a nivel global doce mil millones de dólares.

TRANSPORTE

La industria del automóvil fue una de las industrias pioneras en la utilización de la impresión 3D o la fabricación aditiva, principalmente, en el proceso de preproducción.

Pero no obstante, los fabricantes están cada más interesado en esta tecnología 3D debido a la demanda de vehículos más eficiente y conectado digitalmente.

Las empresas automovilísticas utilizan cada vez más la impresión 3D o la fabricación aditiva para poder fabricar piezas de repuesto, plantillas y elementos de interior, esto puede disminuir la dependencia de proveedores externos y acelerar la salida al mercado", explican desde CB Insights.

Ya hay empresas de automóviles como Ford, Porsche o Volkswagen que están explorando las posibilidades de este sector con la elaboración de algunas piezas. 

De hecho, esta última ha llegado a un acuerdo con HP y la empresa Metal Jet, su nueva impresora 3D con la que la firma busca imprimir en 3D las piezas de los automóviles y que se comercializará en 2020.

Otro de los medios de transporte que podría notar significativamente la impresión 3D o la fabricación aditiva es el avión por la necesidad de reducir costes y aumentar la eficiencia, a este respecto, General Electric ha desarrollado un motor turbohélice que utiliza impresión 3D.

Según los cálculos de esta compañía gracias al uso de esta tecnología 3D el peso del motor se reduce en cuarenta y cinco kilogramos lo que debería rebajar el consumo de combustible en un veinte por ciento, el principal coste que tienen este tipo de empresas, y aumentar la capacidad en un 10 por ciento.

Por su parte, Boeing anunció el año pasado que su 787 Dreamliner contaría con piezas metálicas impresas en 3D y que supondría una reducción de costes de, al menos, 2 millones de dólares por avión.

SALUD

Desde prótesis que reducen notablemente su coste para los pacientes y el tiempo de espera, pasando por implantes, por ejemplo óseos.

Una de las áreas que genera mayor interés es la relacionada con los fabricacion de órganos, ya que la demanda supera a la oferta.

Aunque es en este punto donde aparece la bioimpresión 3D, porque su objetivo es poder producir tejidos, huesos, vasos sanguíneos y órganos completos, a través de la impresión 3D, que imiten a los del cuerpo humano, si bien este terreno sigue estando en periodo de prueba.

La firma Organovo, de pequeña capitalización, junto con Invetech, está trabajando para desarrollar una de las primeras bioimpresoras 3D del mercado.

En este contexto, los expertos creen que la aplicación de la impresión 3D o la fabricación aditiva llevará a una medicina más a medida, en la que los tratamientos se adapten a cada paciente.

Y de hecho, el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), es uno de los más importantes del mundo, ha creado una técnica de impresión 3D o fabricación aditiva para desarrollar micropartículas que permiten liberar varias dosis de una vacuna de manera escalonada en el tiempo a través de una sola inyección.

Se estima que 1,5 millones de niños mueren cada año a causa de enfermedades prevenibles con vacunas, principalmente en países con menos recursos.

ALIMENTACIÓN

En unos cuantos años ustedes puedan comer una pizza que salga de una impresora 3D y se lo deberemos a la NASA, la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos, han leído ustedes bien, este organismo quería cambiar los alimentos que tomaban sus astronautas en las Misiones Espaciales, principalmente las misiones que duran varios años. 

Con esta premisa, creyeron que la impresión 3D podría ser la solución, para ello eligieron la pizza, ya que es un alimento que se basa en la Superposición de Ingredientes, algo que se puede conseguir de manera sencilla con esta tecnología, de todo este proyecto ha nacido la Chef 3D, una impresora 3D creada por Bee Hex y que es capaz de crear pizzas en apenas cuatro minutos, este es un invento que podría revolucionar el negocio de empresas como Telepizza o Domino's Pizza.

OTROS SECTORES

Otro de los sectores que podrían ver el impacto de esta tecnología, según CB Insights, es la construcción, pero ya se han presentado varias casas creadas mediante la impresión 3D o la fabricación aditiva que son altamente eficientes en energía y se pueden construir en cuestión de pocos días, esto tiene importantes implicaciones para la velocidad y la precisión de la construcción, como por ejemplo, una vivienda de emergencia podría imprimir en 3D inmediatamente después de un desastre natural, explican desde la consultora, en este sentido, Dubai prevé que un veinticinco por ciento de sus nuevos edificios se impriman en 3D de aquí a año 2025, por otro lado, algunas de las industrias que destacan son la electrónica de consumo (se podrían imprimir en 3D dispositivos en una sola pieza, es decir, sin necesidad de tener varios pasos de montaje), el sector aeroespacial o el de drones.