IMPRESIÓN 3D USANDO CELULOSA COMO "TINTA"

Durante siglos, la celulosa ha formado la base del material sobre el que se ha imprimido en 3D más a menudo en el mundo: el papel.

Ahora, podría también convertirse en un material abundante con el cual imprimir, actuando esta vez como tinta, y así poder

proporcionar quizá una alternativa renovable y biodegradable a los polímeros que se usan actualmente en los materiales de impresión 3D.

La celulosa, es el polímero más abundante del mundo y podría rivalizar con los plásticos derivados del petróleo como fuente de materia prima para la impresión 3D.

Esta investigación al respecto es obra del equipo de Sebastian Pattinson y A. John Hart, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos.

La celulosa es el componente más importante a la hora de proporcionar a la madera sus propiedades mecánicas.

Dado que es tan barata, biorenovable, biodegradable y también muy versátil químicamente, se usa en muchos productos, tanto en este material como en sus derivados que se utilizan en productos farmacéuticos, dispositivos médicos, aditivos alimentarios, materiales de construcción, ropa, etc.

Muchos de estos tipos de productos se beneficiarían de la clase de personalización que la fabricación aditiva o la impresión 3D permite, mientras tanto, la tecnología de impresión 3D está creciendo rápidamente.

Entre otros muchos beneficios, nos permite personalizar de forma individual cada producto que se hace gracias a la fabricación aditiva.

Usar la celulosa como material para la fabricación aditiva no es una idea nueva, y muchos investigadores lo han intentado, encontrando grandes obstáculos.

Al calentarse, la celulosa se descompone, y es debido a los enlaces de hidrógeno que existen entre sus moléculas.

Los enlaces intermoleculares hacen que las soluciones de celulosa de elevada concentración que sean demasiado viscosas para una extrusión sencilla.

Al poder evitar esos problemas, el equipo del MIT, eligió trabajar con acetato de celulosa, es un material que se obtiene con facilidad a partir de celulosa y que ahora está ampliamente disponible, y en esencia, el número de enlaces de hidrógeno en este material ha sido reducido por los grupos acetatos, el acetato de celulosa puede ser disuelto en acetona y extruido a través de una boquilla.